Вперше за останні 25 років відбулися наймасштабніші навчання НАТО з перекидання американських військових через Атлантику. В ході маневрів близько 20 тисяч солдатів були перекинуті з США через Німеччину до Польщі. 7 тисяч з них прибули в Гамбург.
За словами командувача об’єднаними силами забезпечення бундесверу Мартіна Шеллайса (Martin Schelleis), навчання повинні внести значний вклад в оборону ФРН. В інтерв’ю агентству dpa він відповів на критику з боку деяких німецьких політиків, які називали маневри Defender Europe 20 непотрібним брязканням зброєю.
Шеллайс зазначив, що такий розвиток ситуації викликала анексія Криму Росією в 2014 році, яка суперечить міжнародному праву. Однак дії Росії не стали приводом для проведення навчань, додав він. За словами Шеллайса, “Росія вже давно вміє те, що НАТО тепер знову засвоює, і вона знову довела це в ході маневрів – таких, наприклад, як” Захід “.
Всього в навчаннях Defender Europe 20 беруть участь 37 тисяч військових з 18 країн. Мета маневрів полягає в підготовці до можливих кризових ситуацій. “З оперативної точки зору, нас цікавить, чи можемо ми витримати навантаження в такому масштабі, – підкреслив Шеллайс. – 20 тисяч американців, яких з матеріальними засобами перекидають спочатку через Атлантику, а потім далі по Європі”.
29 лютого віськові підрозділи прибули до Польщі. За словами міністра національної оборони Польщі Маріуша Блащака, які він опублікував у Twitter, перша колона американської техніки та військових вже перетнула кордон Польщі. “Ми почали найбільші за багато років навчання Defender-Europe 20. У них візьмуть участь 37 тисяч солдатів, в тому числі 20 тисяч з США. Перші військовослужбовці армії США вже перетнули польський кордон”, – написав міністр.
